Los reguladores de Massachusetts advierten sobre

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Los reguladores de Massachusetts emitieron una de sus advertencias más contundentes hasta el momento de que los precios de la atención médica se están saliendo de control, lo que aumenta la presión sobre los legisladores que no han podido cambiar la tendencia y cumplir con una visión consensuada de control de costos.

Los expertos de la Comisión de Políticas de Salud dijeron el miércoles que la combinación del crecimiento del gasto total en atención médica en Massachusetts y una mayor carga financiera para los pacientes expone a los habitantes de Bay State a decisiones desgarradoras sobre cuáles de sus necesidades básicas priorizar.

Entre 2019 y 2021, el gasto comercial per cápita en atención médica aumentó un promedio de 5% cada año, más de un punto completo por encima de la tasa de crecimiento nacional y el doble de la tasa en la que aumentaron los ingresos en ese lapso, dijo HPC el miércoles en un avance. de su informe anual de tendencias de costos.

La agencia creada hace más de una década para contener el crecimiento de los costos de la atención médica adoptó una visión a más largo plazo para resaltar el impacto en las familias: entre 2000 y 2021, los pagos de primas que los empleados deben hacer para sus planes de seguro médico patrocinados por el lugar de trabajo aumentaron en 295 %, más del triple del 88% de aumento de los ingresos de los hogares y del 60% de la inflación general.

"Esta tendencia de crecimiento del gasto más rápido que los ingresos es insostenible para los gobiernos, los empleadores y los residentes, y sabemos que cuando el crecimiento de las primas crece más rápido que los ingresos, erosiona el salario neto, aumenta la evitación de la atención por parte de las personas, empeora los resultados de salud y requiere personas a elegir entre la atención médica y otras necesidades básicas", dijo David Auerbach, director senior de investigación y tendencias de costos de HPC. "Dado que sabemos que tenemos que limitar el crecimiento del gasto en atención de la salud, y en vista del hecho de que sabemos que queremos aumentar el gasto en algunas otras áreas, como la atención primaria, la atención de la salud del comportamiento y la equidad en la salud en el mano de obra para proveedores de escasos recursos, tenemos que encontrar áreas en las que podamos gastar menos rápido".

El HPC dijo anteriormente que los gastos totales de atención médica per cápita cayeron un 2,3 % en 2020, lo que los funcionarios describieron como un valor atípico debido a la pandemia, y luego aumentaron un 9 % en 2021. El crecimiento anual promedio del 5 % para las cifras de 2020 y 2021 presentadas el miércoles se refieren específicamente al gasto comercial per cápita.

Auerbach dijo que el gasto comercial en atención médica en Massachusetts creció más lentamente que en el país en general desde 2013 hasta 2018 antes de que Bay State superara la tasa nacional en los últimos años.

Destacando algunos de los principales hallazgos que aparecerán en el informe anual completo que se publicará en septiembre, Auerbach identificó un par de impulsores detrás del aumento significativo de los costos: gastos superiores a los necesarios y un mayor uso de los servicios de atención médica de lo esperado.

Las aseguradoras comerciales a menudo pagaban a los proveedores hospitalarios mucho más de lo que pagaría Medicare por ciertos servicios, descubrió el HPC, lo que aumenta el total de los gastos. Como prueba de esa dinámica, el HPC dijo que el volumen de estadías de pacientes hospitalizados que no son de maternidad se redujo un 16 % entre 2017 y 2021, pero el gasto comercial en la menor cantidad de estadías aumentó un 12 % en el mismo lapso.

Los analistas contaron más de $ 3 mil millones en "gastos excesivos" comerciales en 2021 en siete categorías: medicamentos recetados, laboratorios, servicios especializados, imágenes, endoscopias y colonoscopias, estadías de pacientes hospitalizados y medicamentos administrados por médicos. Ese gasto excesivo, que según Auerbach en muchos casos se refería a servicios que cobraban más del doble de lo que "pagaría como punto de referencia" Medicare, representó aproximadamente una octava parte de todos los gastos médicos en Massachusetts.

La mayoría del gasto excesivo señalado por el HPC fue en medicamentos recetados. Los pagadores comerciales de Massachusetts en 2021 pagaron casi $1.9 mil millones en exceso en medicamentos con precios al menos un 20% más altos que sus precios internacionales, dijo el HPC.

Para comprender la utilización excesiva de los servicios de atención médica, como las hospitalizaciones por ciertas afecciones crónicas que podrían haberse prevenido o tratado en un entorno de menor costo, el HPC comparó los datos de su población de Medicare con otros estados.

"No se trata solo de las hospitalizaciones evitables, sino de todas las hospitalizaciones en las que estamos extremadamente altos", dijo Auerbach.

Los funcionarios descubrieron que Massachusetts estaba en o cerca de la parte superior de la lista en métricas que reflejaban cuánto usaban los hospitales sus miembros de Medicare. Massachusetts tuvo 247 hospitalizaciones de pacientes internados por cada 1000 beneficiarios de Medicare en 2021, la mayor cantidad de cualquier estado.

El Estado de la Bahía también experimentó alrededor de 67,000 estadías hospitalarias de Medicare más en 2021 de lo que se podría haber esperado en función de su población y tendencias pasadas, un aumento de alrededor del 20% que también fue el mejor entre todos los estados.

"Ese también es un hallazgo sorprendente. Sin duda, eso reduciría parte de la tensión en nuestra fuerza laboral si algunas de esas hospitalizaciones no se llevaran a cabo", dijo Auerbach. "Pero no tenemos mucha idea de por qué sucede esto".

Una de las razones que sugirió Auerbach es que los proveedores de Massachusetts podrían estar haciendo un uso excesivo de los servicios de imágenes en comparación con otros estados. Otro es la disponibilidad comparativamente baja de centros quirúrgicos ambulatorios independientes, o ASC.

Auerbach presentó datos que muestran que algunas cirugías comunes, como los procedimientos de lentes y cataratas, las colonoscopias y las artroscopias, son en promedio un 75 % más costosas en los departamentos ambulatorios de los hospitales que en los centros quirúrgicos ambulatorios.

Massachusetts tiene 59 ASC con licencia del Departamento de Salud Pública, que es el sexto número más bajo per cápita entre todos los estados, según el HPC. Auerbach dijo que la clasificación baja probablemente refleja una moratoria en la construcción de un nuevo centro quirúrgico ambulatorio que estuvo vigente aquí desde 1971 hasta 2017.

"Los hallazgos preliminares de HPC del informe Cost Trends ilustran lo que ya sabemos: que los costos de atención médica en Massachusetts están aumentando a niveles insostenibles para las familias y las empresas, y debemos actuar con urgencia para solucionarlos", dijo Lora Pellegrini, presidenta y directora ejecutiva de MAHP. , quien sostuvo que bajar los precios de los medicamentos recetados es "uno de los pasos más significativos que podemos tomar".

El HPC quiere que los legisladores le otorguen nuevas herramientas para hacer cumplir con más fuerza la contención de costos, incluso mediante la imposición de sanciones financieras cada vez mayores a los actores de la industria que contribuyen al crecimiento excesivo.

Los demócratas que controlan la Cámara y el Senado han señalado su deseo de controlar los costos de atención médica, pero durante años no han podido estar en la misma página. La última sesión de la Cámara de Representantes se centró en someter a un mayor escrutinio las grandes expansiones de hospitales, el Senado buscó una medida de reforma de precios de medicamentos recetados y el exgobernador Charlie Baker buscó aumentar el gasto en atención primaria, entre otras medidas. Ninguna de esas propuestas finalmente se convirtió en ley.

En una audiencia sobre la legislación de precios de medicamentos recetados el martes, la senadora del Comité de Financiamiento de la Atención Médica, Cindy Friedman, comparó el ciclo de subconjuntos de la industria que se culpan unos a otros por los costos en espiral con sus hijos discutiendo sobre quién comenzó una pelea.